¿Habéis leído Las Cavernas de Acero, de Asimov? Tengo más de un amigo que considera que nuestro futuro no será muy distinto de lo que allí nos describe, con las grandes megalópolis sepultadas bajo tierra y la superficie reservada a los cultivos y granjas que alimenten a su población (bueno, alguno también habla de jardines y bosques, pero me parece más una utopía que otra cosa).
Clarke presenta una aproximación diferente al mismo problema en su libro En las Profundidades, en el que los humanos podemos permitirnos seguir viviendo bajo la luz del Sol, mientras que se desplaza la mirada hacia los océanos en busca de sustento, bajo la forma de titánicas granjas de plancton y el sistematizado y eficiente pastoreo de grandes rebaños de ballenas.
Sobre este escenario, se presenta Walter Franklin, antiguo astronauta que, por diversos avatares, debe abandonar su carrera en el espacio y pasa a formar parte del reducido grupo de los Guardianes (pastores de ballenas), desde el mero aprendizaje hasta sus más altos escalafones.
En realidad es una narración bastante típica de Clarke, clara y fácil de leer y comprender, con una historia bien tramada (en determinados puntos se permite algunas licencias, pero él mismo lo reconoce y explica en el prólogo) y consistente.
A mí siempre me ha parecido (aunque sólo es una opinión personal) que en las novelas de Clarke la historia es casi lo que menos importe. El autor quiere contarte algo, explicarte como funciona el mundo que ha ideado, o desarrollarte alguna teoría o idea que tiene, y la historia es una mera excusa (muy bien lograda, al Cesar o que es del Cesar) para atraer la lector y conducirle por el desarrollo. Por eso siempre he pensado que, por parte de Clarke, la ciencia-ficción tiene más parte de ciencia que de ficción.
Este libro es un reflejo bastante claro de este punto de vista. Clarke nos expone su perspectiva de una solución a un problema y nos conduce por ella a través de las vivencias de Franklin, el protagonista, mostrándonos algunos de sus entresijos, sus puntos fuertes y sus debilidades, creando, en definitiva, una línea argumental que, sin ser en si misma nada excepcional, es capaz de enganchar al lector a través de sus páginas hasta el final.
Por cierto, el libro no es muy gordo, para los que se sienten preocupados por estos asuntos. La edición que yo tengo (Ultramar Editores S.A., 1989) no alcanza las doscientas páginas, con letra gordota y, además, ya digo que Clarke suele leerse con bastante facilidad.
