La editorial Biblioteca del Laberinto continúa con su afán de demostrar que la obra Robert E. Howard no se limita al archiconocido Conan, e incluso no se limita al ámbito de la espada y brujería. Con las Espadas de Sharazar nos presenta el ciclo completo de las aventuras de Kirby O’Donnel.

Tres son las aventuras de este aventurero norteamericano de ancestros irlandeses: El Tesoro de los Tártaros, Espadas de Sharazar y La Maldición del Dios Púrpura. Todos ellos están ambientados en las tierras de Afganistán, una zona que en época de Howard era considerada como remota y exótica, uno de los últimos reductos fronterizos, donde los hombres aún podían considerarse a si mismos como guerreros y en las que reminiscencias de tiempos remotos podían encontrarse por doquier. O’Donnel podría considerarse un personaje típico del imaginario howardiano, ya no solo por su origen céltico (o nórdico, en otros), si no por su actitud en la vida. Un tipo solitario y hosco, con un enorme sentido de la justicia y el honor; y una inagotable sed de aventuras.
Las dos primeras aventuras se dan continuidad, y forman parte de una misma historia. O’Donnel, disfrazado de kurdo, se adentra en las montañas afganas siguiendo la pista de un mítico tesoro. Sus pasos le conducen a Shahrazar, una ciudad amurallada en el interior de las montañas, donde vivirá una serie de aventuras repletas de acción e intrigas.
La Maldición del Dios Púrpura transcurre de la misma manera en los valles de Asia Central, con la trama típica de búsqueda de un tesoro. No obstante tiene el suficiente interés para que De Camp perpetrara una adaptación de la misma al mundo hyborio con Conan de protagonista.

Para completar el volumen, el editor ha elegido un conjunto de relatos algo heterogéneos, pero de gran interés en su conjunto.
Por un lado, Los Adoradores del Diablo. Un relato ambientado en oriente medio, en el que fanáticos de sectas demoníacas persiguen a los protagonistas para recuperar un ídolo robado. Interesante, aunque poco desarrollado.
Por otro lado, La Dentellada del Oso Negro. Escrito en primera persona, al más puro estilo de sus coetáneos autores de literatura pulp. Howard nos sitúa en una China atrasada y colonizada por los occidentales, donde grupos sediciosos pugnan por sacudirse ese poder, sin dudar en usar asesinatos y adorar a olvidadas deidades como Cthulhu y Yog-Sothoth. El relato más flojo del volumen, con grandes dosis del “peligro amarillo” que veremos en otras series.
Para finalizar, Las Puertas del Imperio. Un relato ambientado en el Cairo en la época de las cruzadas, y que supone una de las más gratas sorpresas del libro. En esta historia, al igual que en el resto de las que el autor dedica a las cruzadas, Howard da lo mejor de si mismo. Envuelve la trama con un halo de épica y poesía, con una fuerza que se percibe en cada descripción, y en vigor con el que afronta la narración. Las Puertas del Imperio aporta otro elemento diferenciador respecto al prototipo usado por Howard, y es que el protagonista es un autentico antihéroe, más cómico que superhombre. Giles Hobson es un borracho, gordo, cobarde y mentiroso, cuyas mezquindades le llevarán por tortuosos caminos y desencadenarán cruciales acciones para la estabilidad de los reinos de oriente medio.

Una recopilación divertida y emocionante, perfectamente prologada por el editor y traductor, Francisco Arellano, que seguro hará pasar un buen rato los que busquen emoción y aventura.


Título: Espadas de Shahrazar y Otras Historias Orientales
Título original: The Treasures of Tartary, Swords of Shahrazar, The Curse of Crimson God, The Brazen Peacock, The Black Bear Bites y The Gates of Empire.
Autor: Robert E. Howard
Traducción: Francisco Arellano
Portada: E. F. Wittmack
Edición: La Biblioteca del Laberinto
ISBN: 978-84-935407-9-1