Hablar del libro de Richard Matheson es hacerlo de una de las obras cumbre de la literatura del S. XX, dentro y fuera del género. Tan sólo ciencia ficción en su vertiente especulativa, Soy Leyenda es más un tratado de psicología humana que un relato de cifi al uso. El tratamiento de la psique del protagonista, enfrentado a la soledad más absoluta, es una muestra de habilidad, maestría y genio pocas veces igualado.

Robert Neville es el último ser humano vivo sobre la Tierra. Una misteriosa plaga ha transformado a los habitantes del planeta en noctámbulos vampiros sedientos de sangre, que cada noche, como un aquelarre desquiciado y sediento, se dan cita en el jardín de Neville para trastornar su ya de por sí maltratada psique. Los vampiros son poco más que animales, pálidos reflejos de los seres humanos que una vez fueron, pero su desasosegante presencia hunde a Neville aún más en el abismo de la locura.

El libro gira principalmente entorno a dos temas. El primero, más llamativo y que abarca la práctica totalidad del libro, versa en cómo la soledad más extrema puede afectar a un ser humano. Neville, obligado a sobrevivir y rapiñar durante el día para poder mantener su fortaleza, vaga por una ciudad desierta sin más compañía que sus pensamientos. Y, por otro lado, el tema secundario, tratado sutilmente hasta que, al final de la novela, le explota en las manos al lector: la mayoría siempre otorga un carácter de normalidad a cualquier condición, y la anomalía, por normal que pueda parecernos, acaba siendo el monstruo.

La prosa de Matheson va guiando al lector de la mano a través de la progresiva degradación del protagonista, que va perdiendo su humanidad poco a poco y sumiéndose cada vez más en una espiral de locura. El episodio del perro, maravillosamente narrado, marcará el punto de inflexión de la novela, con un Neville totalmente deshumanizado, descuidado, enloquecido.

Así, el clímax de la novela llega sin darnos cuenta, cuando ya pensabamos que el protagonista estaba acabado, hundido y a punto de desintegrarse. El final, uno de los mejores de la historia de la ciencia ficción, es el que realmente da nombre a la novela y convierte esta obra por derecho propio en una de las mejores del género.