The Authority fue un título creado por las neuronas de Warren Ellis y los lápices de Bryan Hitch, publicado por la editorial WildStorm en 1999. Partiendo de un grupo de personajes previamente creados por Ellis como secundarios en StormWatch (una serie anterior), the Authority mostraba en todo su esplendor una devastación y acción desmelenada como nunca antes se había atrevido nadie a mostrar en un cómic de superhéroes. Diluyendo completamente la quinta esencia del superhéroe habitual, los protagonistas sueltan palabrotas por los codos, son vengativos, crueles, despiadados, crápulas, se encabronan, se insultan con saña, mantienen relaciones sexuales esporádicas entre ellos sin ningún tapujo y no tienen reparos en mantener conversaciones como esta:
-“¿A cuantos hemos matado?”
-“¿Cuantos hubieran muerto de no ser por nosotros?”
Formado por una tropa de inadaptados, the Authority, se empecinaba en cumplir sus propósitos utilizando cualquier medio que fuera oportuno o necesario, rompiendo por tanto con cualquier criterio de moralidad, integridad, mojigatería o indulgencias. Las reminiscencias con WatchMen eran más que evidentes pero, pese a la similitud de su premisa, consiguieron distanciarse bastante del clásico.

Su apariencia se desmarcaba de largo del resto de sus congéneres, ofreciendo en inmensas tomas panorámicas, una polémica violencia directa y un guión, bastante más maduro de lo habitual, que abarcaba temas adultos de forma seria y concisa. El uso de una técnica narrativa llamada “descompresión”, tomada principalmente del manga, fue otro rasgo muy distintivo: las páginas del cómic estaban salpicadas de gigantescas viñetas generales que eran usadas para examinar la acción en detalle y con perspectiva, avanzando la trama muy poco a poco, a un ritmo muy pausado, abarcando menos densidad de historia por cada número.

El equipo original estaba formado por:
Jenny Sparks, la líder del grupo. Denominada “el espíritu del siglo XX” por un poeta y poseedora de inmensos poderes eléctricos. Inmortal con casi 100 años a cuestas, mantiene el aspecto de una ventiañera venia a menos debido a sus excesos con el sexo ocasional y el consumo desmedido de cantidades ingentes de alcohol.

Jack Hawksmoor, usado como conejillo de indias por alienígenas ahora es una criatura especialmente diseñada para vivir en grandes urbes. Capaz de sintonizarse con las ciudades puede llegar a comunicarse con ellas. Se alimenta de contaminación y cuanto más grande es la metrópoli donde está, más fuerte se hace. Es más que resquemor lo que siente hacia sus habilidades.

Swift, tibetana con alas y garras, está catalogada como el "mamífero alado más rápido del planeta". Dispone de una fuerza considerable y de una nutrida experiencia táctica en combate. Es la mentalmente más equilibrada del equipo y la más sosa seamos francos.

Apollo, sosias de Superman: superfuerte, capaz de volar y de lanzar rayos caloríficos por los ojos, es todo un peso pesado. Acumula energía solar y tiende a quedarse sin pilas si dispendia su poder demasiado. Homosexual declarado.

Midnighter, sosias de Batman: una maquina de matar. Rediseñado desde su interior para ser el asesino perfecto, es capaz de anticipar los movimientos del oponente y reproducir en su cabeza miles de versiones de un enfrentamiento inminente en cuestión de décimas de segundo. Homosexual declarado, es la pareja estable de Apollo, con quien llegó a contraer matrimonio.

El Doctor, el legado de un chamán legendario en manos de un yonqui de Amsterdam. Posee los poderes y conocimientos de todos los doctores anteriores a él, decenas de sentidos, y es capaz de hacer prácticamente lo que se le ocurra, siendo posiblemente el miembro más poderoso (e inestable) del grupo.

Engineer, la hacedora, una ingeniero cuya sangre fue reemplazada por un compuesto de avanzadas nano-máquinas inteligentes. Esto le permite crear practican todo tipo de ingenios mecánicos, desde armas de destrucción masiva externas hasta órganos internos especiales que le permiten adaptarse a cualquier entorno hostil.

La etapa Ellis/Hitch contó con doce números en los que durante varios arcos argumentales, bastante independientes entre si, este variopinto equipo tuvo que enfrentarse a un enemigo aún más peligroso y formidable cada vez: desde terroristas internacionales a gran escala tipo “FuManchu + BinLaden”, hasta el propio todopoderoso creador del sistema solar. Fue todo un éxito entre los lectores.

Tras la marcha del tandem Ellis/Hitch, tomaron las riendas Mark Millar y Frank Quitely, quienes mantuvieron el estilo de narrativa panorámica y la violencia de sus predecesores, añadiendo una actitud mucho más irreverente a los personajes. Se hizo más hincapié en establecer las líneas morales y políticas que los protagonistas tenían que cruzar para cumplir su objetivo principal: crear un mundo mejor. Aunque tampoco se puede decir que se tratara de una profundización realista o formal de lo que podría ser una participación pro-activa de súper humanos en las soluciones de los problemas de la sociedad, consiguió encaramarse en lo alto de los índices de popularidad en los USA, generando también una fuerte polémica desde su inicio.

En esta etapa, the Authority se enfrentó a enemigos tales como una poco sutil versión de los Vengadores del universo Marvel o el gobierno estadounidense que, considerándolos una amenaza considerable, los derrotó usando a un tipo con nada menos que una docena de miles de poderes (entre ellos el de hacerte sentir como un conejo atropellado por un camión, glups!) siendo reemplazados temporalmente por duplicados complacientes, representantes de los gobiernos del G7. Así mismo, la recién nacida sucesora de Jenny Sparks, Jenny Quantum (el espíritu del siglo XXI), fue adoptada por Apollo y Midnighter después de su matrimonio homosexual. Obviamente, tratar estos temas tan controvertidos provocó que el título comenzara a sufrir una muy pocoencubierta censura por parte de DC Cómics (propietaria de WildStorm), como la retirada de morreo entre Apollo y Midnighter por miedo a incitar mala prensa.

Bajo el control de Millar el título se estaba volviendo cada vez más demasiado polémico. El aumento del contenido sexual y la imparable escalada de grados de violencia preocupaban seriamente a la editorial. Todo este mal rollo se desbordó después del 11-S, durante el último arco argumental de Millar. El número 23, el último que debía dibujar Quitely, fue retrasado debido a los trágicos acontecimientos, y un especial llamado The Authority: WideScreen (anunciado con anterioridad a los atentados como la repanocha sobre la destrucción de NY) fue rotundamente cancelado. No está claro cuanto del número 23 tenía ya dibujado Quitely, pero las portadas de los dos siguientes números si que las llegó a realizar. Dado que el título se encontraba en suspenso, el artista decidió marcharse a Marvel, pasando a dibujar la por aquel entonces flamante New X-Men. Para facilitar la puesta en marcha del sucesor de Quitely, el legendario Arthur Adams, se insertó un arco argumental escrito por Tom Peyer protagonizado por el equipo del G7 que reemplazó a The Authority.

Los últimos números escritos por Millar partieron del 27 que sufriría, aún más si cabe, la censura por parte de la dirección de DC tanto en la historia como en el dibujo. Actos de necrofilia, la participación de presidente George W. Bush, escenas de extrema violencia ubicadas en New York (que se consideraban fragantemente fuera de tono e inapropiadas después del 11-S) y situaciones donde los protagonistas eran humillados y maltratados de forma vejatoria fueron suavizadas de manera radical. Tras ello, Millar no ha vuelto a trabajar para DC Cómic, afirmando que esta editorial le tiene de los primeritos de su lista negra, continuando su carrera en Marvel y otras editoriales independientes.

Tiempo después se dio paso a un segundo volumen. Quince nuevos números realizados por Robbie Morrison y Dwayne Turner en los que se derivaría hacia la actitud de “guardianes del mundo” que el grupo se había auto-impuesto en la etapa anterior. Tanto que, visto que los seres humanos eran incapaces de administrar sabiamente su libertad, acabarían usurpando por la fuerza el poder político de los USA. Con este paso WildStorm se separaba definitivamente de cualquier otro universo superheroico popular donde el mantenimiento enfermizo del status quo, la opresiva búsqueda de la coherencia y la continuidad a gran escala, impide a los autores desarrollar historias plenamente transcendentales. Terminaría así otro ciclo de la colección.

Sin embargo, en 2004, the Authority volvería con una miniserie de 12 números titulada the Authority: Revolution. Escrita por Ed Brubaker y dibujada por Dustin Nguyen, la nueva trama situaba al grupo en plena disolución, después de ganarse la desconfianza del ciudadano con su actitud paternalista y déspota como únicos gobernantes de los Estados Unidos. Contaría con el realismo y la crudeza típica del título, muy acorde con el estilo personal de Brubaker.

Está claro que the Authority marcó un antes y un después. Tras su aparición en el panorama comiquero, los héroes pasaron a ser más humanos en el peor sentido de la palabra, más destructivos, no tan pasivos, ni tan compresivos ante las incoherencias del ciudadano, ni tan alegremente independientes del gobierno. Un ejemplo obvio son los acontecimientos de la violenta Civil War de Marvel por ejemplo, o el exitazo de the Ultimates, su heredero espiritual y gráfico más directo. Claro que, siendo los autores este último título precisamente Millar y Hitch, es evidente que han llevado su propio y llamativo “toque Authority” a todas sus posteriores intervenciones.

En el mercado español tenemos actualmente cuatro suntuosos volúmenes deluxe en cartoné que recopilan las etapas Ellis/Hitch, Millar/Quitely y Brubaker/Nguyen a razón de entre 300-400 páginas a 26€ por tomo. Todo un goce para los sentidos en una edición sólida, coherente e imprescindible.