La Piedra Negra y Otros Relatos de Horror Sobrenatural es un compendio de nueve relatos de terror del maestro indiscutible del fantástico: Robert E. Howard. Aunque quizás este autor es más conocido por ser el creador y máximo exponente del género de Espada y Brujería (no es vano es el padre de creaciones como Conan el Bárbaro, Kull o Solomon Kane), su prolífico talento le acerca a otros géneros con la misma pericia; y entre ellos destaca, sin duda alguna el género que nos ocupa en este libro: el terror. Ya sus relatos de Espada y Brujería tienen un componente terrorífico muy marcado, y es que el autor tejano se revela como una auténtico maestro del escalofrío.
Estos 9 relatos ya habían sido publicados por la editorial Valdemar en el libro en tapa dura y lujoso formato Los Gusanos de la Tierra, concretamente en el número 38 de la magnífica colección "Valdemar Gótica". Ésta se puede considerar por tanto una reedición en bolsillo de aquellas historias, y aunque sólo encontraremos la mitad de aquel tomo en La Piedra Negra, el resto de las historias se publicarán en otro libro de bolsillo, reeditando así entre ambos Los Gusanos de la Tierra al completo. Y respecto a la edición del presente volumen, prácticamente impecable a todos los niveles, como nos tiene acostumbrados Valdemar en sus diversas colecciones.
Los relatos que aparecen en el volumen que nos ocupa son los siguientes:
-La Serpiente del Sueño: Un estremecedor relato plagado de angustia en el que un hombre tiene una pesadilla recurrente que se adivina más mortal de lo que debería ser un simple sueño. El ambiente onírico y opresivo de la historia atrapa al lector desde la primera página, sintiendo que se dirige junto al protagonista hacia un horripilante e inevitable final.
-Los Hijos de la Noche: una historia que se podría encuadrar dentro del ciclo de memoria racial, es decir, un hombre contemporáneo que sufre una regresión y vive una de sus vidas anteriores, en una etapa prehistórica, habitualmente en lucha contra razas inhumanas que trataban de imponerse al ser humano. Aunque la historia desde nuestra óptica moderna podría parecer que contiene ciertos tintes racistas, no pierde un ápice de fuerza y calidad literaria.
-La Piedra Negra: un relato que se ha encuadrado siempre dentro de los llamados "Mitos de Cthulhu". Es harto sabido que Howard pertenecía al llamado "Círculo Lovecraft", un grupo de autores norteamericanos del fantástico que en los años 30 y alrededor de la figura de H.P. Lovecraft mantuvieron una nutrida correspondencia y amistad en algunos casos. Los mitos de horror cósmico concebidos por la mente de Howard encontraron un caldo de cultivo donde algunos de sus coetáneos desarrollaron historias propias encuadradas en dichos "mitos", y La Piedra Negra es una de ellas. Un ambiente de horror más allá de lo humano magistralmente conseguido.
-La Cosa del Tejado: una historia algo menor dentro del volumen aunque no de la obra del autor. Quizás no se encuadre habitualmente dentro de los Mitos de Cthulhu, pero el estilo y los hechos narrados sin duda comulgan con la obra de Lovecraft.

-Los Gusanos de la Tierra: sin duda una de las grandes obras maestras de Howard. Un relato que se puede encuadrar tanto dentro del género de terror como de Espada y Brujería, ya que su héroe es el jefe picto Bran Mak Morn, que no duda en pactar con los demonios del abismo para hacerle frente a la todopoderosa Roma, que pugna por conquistar sus tierras.

-El Corazón del Viejo Garfield: se podría denominar como "terror fronterizo", en un marco donde el hombre blanco civilizado convive con los indios americanos y su antigua y poderosa magia.

-El Jardín del Miedo: de nuevo un relato de memorial racial donde el protagonista revive una de sus antiguas vidas, la de un poderoso guerrero que ha de enfrentarse al monstruoso y degenerado último miembro de una raza más antigua que el hombre. Fácilmente encuadrable también dentro del género de Espada y Brujería.
-El Fuego de Asurbanipal: esta vez sí, un relato plenamente de Espada y Brujería donde el protagonista, un poderoso guerrero al más puro estilo Conan, debe de enfrentarse a demonios producto de una antigua maldición. Una historia cruda cuya incorrección (cabe destacar la despiadada manera que tiene dicho guerrero de tratar a una mujer) es de agradecer, ya que hace que la época que nos muestra esté cruelmente cortada por los cánones que imperaban entonces y no los actuales, error muy común entre los autores de nuestros días.
-La Sombra de la Bestia: curioso relato de fantasmas cuya originalidad radica en que el espíritu maligno de la historia estuvo vivo en su día, aunque no fue un humano precisamente...

En resumen, nueve grandes relatos de uno de los maestros del fantástico, además de un libro perfecto para introducirse por primera vez en la obra del genial Robert E. Howard.. Absolutamente recomendable, tanto si eres un seguidor del terror, como de la Espada y Brujería, o simplemente de la buena literatura.





Título: La Piedra Negra y otros relatos de horror sobrenatural
Serie/colección: El Club Diógenes nº 244
Autor: Robert E. Howard
Portada: Zdzislaw Beksinski
Traducción: Santiago García (aunque una errata del libro lo identifica como "Saniago Garcíal")
Edición: Valdemar
ISBN: 978-84-7702-563-4