Hasta hace algunos años, decenas de miles de fans inundaban las Comic-Con americanas, las mayores convenciones de cómics del mundo, abarrotando ávidamente las exposiciones y stands donde Marvel, DC y multitud de otras editoriales anunciaban a bombo y platillo las nuevas series, eventos o novedades argumentales que llegarían al mercado de manera inminente.

Ahora estas convenciones, que son los mayores acontecimientos relacionados con los cómics que se realizan, atraen más visitantes que nunca, por encima de los cien mil, lo cual siempre es positivo. La gran diferencia radica en que el principal objetivo de estos miles de fans no son los cómics que una vez lo fueron, sino los estrenos cinematográficos relacionados con ellos. El protagonismo ha pasado de los cómics a las películas protagonizadas por sus personajes.

Los grandes momentos, las revelaciones más esperadas, adoptan la forma de teasers o tráileres, posters y primeras fotos, diseños de producción y comentarios de los directores. Las masas de muchedumbre asisten con violenta expectación a los avances de las esperadísimas versiones en carne y hueso de sus héroes. Entre tanta primicia cinematográfica, los cómics pasan a segundo plano y ni Marvel ni DC utilizan estas, en antaño, inmejorables plataformas de promoción para realizar anuncios significativos, más allá de las inevitables continuaciones de los macrocrossovers de turno que tan buenos resultados económicos les están proporcionando.

Quedándonos solo con los estrenos de esta temporada, tenemos multitud de material fílmico que debe su origen (y quizás su éxito) a los cómics:

El Caballero Oscuro
Continuación de la excelente Batman Begins, donde el aclamado director Christopher Nolan prescinde del nombre del hombre murciélago en el título de su nuevo filme para ofrecernos la que según parece (sobretodo a tenor de los primeros pases de prensa) será la más oscura, violenta y compleja aventura del personaje en la gran pantalla. Tras su brillante reinterpretación del protagonista, toca meterle mano a su archi-némesis, por lo que tenemos una versión radicalmente nueva del “payaso del crimen”, el Joker, esta vez convertido en un psicópata bastante más turbio y terrorífico que todas sus otras encarnaciones juntas. La aportación de Nolan al género ha sido inconmensurable. Gran parte del buen hacer de producciones posteriores basadas en superhéroes han partido de los excelentes resultados artísticos que logró al aportar verosimilitud y una densidad emocional coherente a unos personajes que lo habían sufrido todo: desde onomatopeyas gigantes sobreimpresas en pantalla hasta pezones de goma en los trajes. Tambien se estrena en DVD Batman Guardián de Gotham una recopilación de historias cortas animadas (como en su día hizo tambien Warner Bros con Animatrix) realizadas por reconocidos guionistas del cómic y reputados artistas gráficos japoneses.

Iron Man
Creación de Stan Lee, Jack Kirby y Don Heck para el nº 39 de Tales of Suspense (1963), junto al Capitán América y Thor, se ha caracterizado por ser uno de los grandes pesos pesados de los Vengadores y uno de sus pilares principales, aunque no por ello ha gozado siempre de una buena salud literaria. La película ha sido un rotundo éxito de taquilla, y lo que es más difícil, alabada por crítica y público, ya que disfruta de un guión coherente, un personaje principal carismático y una acción condensada pero tremendamente efectiva. Apuntar que tras los títulos de crédito hay una breve escena final en la que, no solo se nos presenta una sorpresa mayúscula, sino que se nos propone el primer paso de un nuevo concepto del cine de superhéroes. Es la primera aportación de la productora de cine que creó Marvel para controlar el salto de sus personajes al cine y, de paso, forrarse en vez de contentarse con las migajas de los grandes estudios. La secuela está programada para 2010.

El Increible Hulk
Otro retoño del tandem Stan Lee y Jack Kirby que desde el primer número (1962) demostró que un ser de grotescas proporciones y aún peor semblante, marcado por una incontrolable furia devastadora y perseguido ferozmente como un animal rabioso, podía dar mucho de si. A la pantalla grande nos llega una nueva versión del monstruo verde tras la acometida por Ang Lee hace cinco años, esta vez con Edward Norton como cabeza visible del cotarro. Simplificando a los personajes (demasiado quizás debido a un montaje que ha prescindido de casi 30 minutos) y aumentando las dosis de acción, esta nueva producción de Marvel Studios continúa el proyecto de crear un universo fílmico común. Aparte de la aparición de Robert Downey Jr como Tony Stark (el alter ego de Iron Man), el filme esta salpicado de constantes referencias a su universo de papel: la organización gubernamental SHIELD, firmas de Nick Fury, armamento especial cedido por Stark Enterprises, el suero de SuperSoldado (el que creó al Capitán América en la 2ª Guerra Mundial), etc… y por supuesto, el inevitable final abierto. La concepción de las películas como números de comics sujetos a una continuidad comienza a tomar forma…

Wanted
Basada en una miniserie realizada por Mark Millar y J. G. Jones hace unos años, Wanted se nos presenta como un acercamiento tangencial al mundo de los superhéroes. Estamos ante una autentica gamberrada en la que Millar se burla de la condición humana, con espectacularidad, afán de provocación, violencia gratuita, malas formas, poca ética, torrentes de mala leche, crueldad brutal y mucho, mucho humor. Mientras que todas las demás adaptaciones nos presentan “luchadores contra el mal”, Wanted nos relata el proceso que convierte a un anodino tipo normal en un super-asesino de habilidades metahumanas sin remordimientos ni ningún tipo de escrúpulo. El filme ha sido realizado por Timur Bekmambetov, el visionario director ruso de la sorprendente Guardianes de la Noche y su soporífera secuela Guardianes del Día, obteniendo en USA una crítica bastante favorable. La principal diferencia con el cómic es la controvertida sustitución por Asesinos de los SuperVillanos originales y, suponemos, el aligeramiento de la violencia de las viñetas, que llegaba a ser bastante radical.

HellBoy 2 El Ejercito Dorado
Según comenta su autor Mike Mignola “HellBoy es una recopilación de mis obsesiones temáticas y visuales, desde Lovercraft, Jack Kirby o las viejas películas de terror de la Universal”. Los cómics de HellBoy son una obra pulp en el más amplio y complejo sentido del género, en el que se entremezclan demonios ancestrales, viejas leyendas europeas, nazis ligados a lo oculto, científicos perversos, organizaciones secretas, terror lovercraftiano y gótico, todo presentado de forma que el diseño y la fuerza del trazo del autor se superpone a la propia historia o a la caracterización de los personajes. La primera versión de HellBoy al cine fue todo un éxito, consiguiendo una de las adaptaciones más logradas hasta la fecha. Su director Guillermo del Toro repite con el mismo equipo para ofrecernos una nueva aventura de este demonio malencarado y comenta que, tras encargarse de adaptar el Hobbit, tiene planes de volver a retomarlo para una tercera entrega. Siguen inéditas en nuestro país las películas animadas direct-to-DVD del personaje denominadas HellBoy Animated: la ligeramente aburrida Sword Of Storms (ambientada en el la mitología japonesa) y la sorprendentemente bien realizada Blood & Iron (mezcla de vampiros y Lovercraft).

Hancock
Aunque no se basa en ningún cómic en concreto, el nuevo filme de Will Smith bebe de las mismas bases de de-construcción del héroe que hemos vistos en las viñetas en innumerables ocasiones. John Hancock es un tipo superpoderoso, amnésico y autodestructivo que utiliza sus extraordinarias habilidades para ayudar.. causando más problemas y destrucción que otra cosa. Como si de una adaptación afroamericana de nuestro patrio SuperLópez se tratara, Smith se enfunda en las mallas tras haber sido tanteado hace años para protagonizar SuperMan Returns. Las reacciones en USA han sido bastante tibias, ya que la historia combina sin demasiado éxito multitud de géneros en poco metraje, quedándose en tierra de nadie, aunque pese a ello ya lleva recaudados más de cien millones de dólares.

El mercado direct-to-DVD americano tambien esta experimentando un auge en lo que a adaptaciones de cómics se refiere, obteniendo resultados artísticos discutibles pero aumentando considerablemente las pretensiones en lo que a calidad se refiere y orientando el producto a un público decididamente no infantil. Aparte de las citadas Batman Guardián de Gotham y HellBoy Animated, tenemos incomprensiblemente inéditas en nuestro país un gran número de títulos animados reseñables que han ido apareciendo a lo largo de los últimos años tal como: la espectacular superproducción japonesa AppleSeed Ex Machina, las entretenidas Ultimate Avengers I & II, Iron Man y Dr Strange de la productora LionsGate, la violenta Turok Son Of Stone o la nostálgica Justice League the New Frontier.

La televisión tambien contribuye en lo que adaptaciones se refiere con la longeva (más de siete temporadas) Smallville, vida y milagros de un jovenzuelo SuperMan repelente que incluye en sus últimas tramas a multitud de otros personajes de DC como Flecha Verde y otros diversos integrantes de la Liga de la Justicia, o el fenómeno que ha terminado siendo Héroes, que comenzó aportando un excelente soplo de aire fresco al género para degenerar en una segunda temporada de calidad algo cuestionable.

En pleno rodaje y con fecha de estreno confirmada tenemos otro buen puñado de adaptaciones para la gran pantalla entre las que destacan:

WatchMen
¿Quien vigila a los vigilantes?. La considerada Obra Maestra del género de superhéroes realizada hace veinte años por Alan Moore y Dave Gibbons verá su adaptación en 2009 con un reparto de actores casi desconocidos que trabajarán a las órdenes del director Zack Snyder, artífice de llevar con tanto éxito a la pantalla grande: 300, la epopeya espartana de Frank Miller. Warner Bros prepara multitud de proyectos paralelos para apoyar el estreno, desde falsos documentales que ponen en antecedentes sobre la situación que muestra la película, como filmes animados direct-to-DVD que adaptan historias secundarias del cómic.

Lobezno (X-Men Origins: Wolverine
El arisco mutante es el más famoso de los que aparecen en los cómics y en esta ocasión tendremos la oportunidad de volver a los turbulentos orígenes del personaje presentado en las películas de X-Men (que realmente eran películas de Lobezno mal disimuladas). Huck Jackman vuelve a lucir patillas y garras de adamantium junto a una ingente cantidad de personajes Marvel con vistas de que alguno de ellos pueda conseguir tambien película propia. Gambito o Masacre tienen todas las papeletas.

The Punisher War Zone
El sangriento vengador de la calavera en el pecho ha tenido mala suerte con sus adaptaciones al cine, algo incompresible siendo uno de los personajes más fácilmente trasladables al celuloide. Tras la lamentable versión realizada hace unos pocos años protagonizada por Thomas Jane y John Travolta que nos hacia añorar con ganas la anterior encarnación del vengador perpetrada por Dolph Lungren en 1989, el Castigador contará con una nueva versión. Las primeras imágenes muestran un look mucho más cercano al cómic, pero habrá que esperar a ver como evoluciona. Se comenta que se acercará a las aventuras editadas en la línea MAX de Mavel, reservada para el material más virulento. Estreno previsto para estas Navidades.

The Spirit
Creado por Will Eisner en 1940, comenzó publicándose durante más de una década como suplemento dominical de algunos periódicos. Sus historias, contadas en sólo siete páginas, fueron toda una evolución para el formato ya que Eisner incluyó innovadores estilos y novedosas técnicas narrativas que con el tiempo otros autores irían adoptando. Por ello The Spirit está considerado como uno de los cómics más influyentes en la historia del medio. En la actualidad Frank Miller, otra bestia parda del cómic, se ha puesto tras las cámaras para llevarlo a la pantalla. Se espera muchísimo de esta adaptación, casi tanto como se la teme. Manejando un material tan mítico como las aventuras de Spirit se podrían fácilmente defraudar a miles de fans.

GI Joe
No es la adaptación de un cómic propiamente dicha sino, al igual que la reciente Transformers, de una línea de juguetes de Hasbro. Pero como los robots, contaron con unos popularísimos cómics en los años 80 que, con sus respectivas series animadas, crearon una compleja mitología que fascinó a toda una generación. El director de las dos primeras partes de La Momia y Van Helsing, Stephen Sommers, adapta a un futuro cercano las hazañas de estos soldados de élite que deben enfrentarse a la organización terrorista internacional Cobra. De momento el dato más llamativo que ha surgido en la maralla de informaciones sobre este proyecto estriba en que el director obligó a Sienna Miller a usar pechos falsos en el rodaje para interpretar el papel de villana. Veremos a ver como acaba la experiencia.

Respecto a cómics europeos cabe reseñar que, tras despropósitos tan evidentes como la francesa Asterix y las Olimpiadas o la española Mortaledo y Filemon 2, tenga que adjudicarse el americano Steven Spielberg la que parece la versión definitiva de Tintín, uno de los baluartes más representativos del cómic del viejo continente.

Entre la multitud de rumores y proyectos pendientes de concretar tenemos docenas de adaptaciones en ciernes. Algunas de personajes consolidados de Marvel como Capitán América, Thor, AntMan o la esperara los Vengadores, que reuniría a todos los personajes de las películas producidas por Marvel Studios en un proyecto faraónico. Más secuelas en el candelero pero sin muchos datos confirmandos como SpiderMan 4 y 5 que pretenden rodar al mismo tiempo, o Magneto, que narraría los orígenes del villano de la saga X-Men (sin el genial Ian McKellen). Tambien personajes más alternativos o menos conocidos por el gran público como WitchBlade, the Goon o la Muerte de Neil Gaiman tienen proyectos horneándose. Y la lista podría seguir…

Por su parte DC Comics, pese a ser propiedad desde los años 70 de la todopoderosa Time Warner (dueña a su vez de Warner Bros), parece que no logra despegar, y eso que su SuperMan the Movie (Richard Donner, 1978) fue la primera gran superproducción basada en un cómic que se realizó con el derroche de medios y la seriedad requerida. Tambien su primer Batman (Tim Burton, 1989) se convirtió en todo un referente, especialmente en lo que a merchandising se refiere. Actualmente, aparte de los triunfos obtenidos con el Batman de Nolan (2005) y varias series animadas de televisión, no ha sabido organizar mejor sus cartas de cara a la gran pantalla. Disponiendo en su haber de los derechos de cientos de populares personajes, solo ha sido capaz de producir verdaderos bodrios como CatWoman o SuperMan Returns, o películas fallidas por su dulcificación como Constantine o V de Vendetta. El proyecto de traer de vuelta a SuperMan les costó años, prácticamente décadas, y los millones despilfarradamente invertidos todo ese tiempo no fueron recuperados por los ingresos de la sosa cinta de Bryan Singer (firmante tambien de las muy correctas X-Men y X-Men 2) que ni de lejos hizo justicia al personaje, ni gustó a los fans, ni generó ventas masivas de muñequitos y camisetas (que es lo que se pretendía). Recientemente hubo un concienzudo intento de filmar La Liga de la Justicia con el director de MadMax y Happy Feet (¡!), George Miller, a los mandos. Se contrató a un casting de imberbes jovenzuelos, lo que tiraba por tierra cualquier presunta continuidad con los demás proyectos de héroes DC y apostaba por un look teenager poco favorecedor. La huelga de guionistas, incongruencias varias y problemas de financiación enterraron el proyecto.

Hay quien afirmaba que el cómic esta acabado, ya que no podrá competir con la espectacularidad del cine. Hay quien afirma que las adaptaciones de comics serán una moda pasajera que vendrá, reinará y desaparecerá como en su momento hicieron el western o el plepum de romanos. Quienes afirman barbaridades como estas no deben tener en gran estima el importante medio de comunicación y cultura en el que se ha convertido el cómic desde aquellas primeras tiras dominicales hace más de un siglo. Seria más sabio equiparar las adaptaciones de cómics a la gran pantalla con las realizadas de novelas, y como en ese caso, comprender la gran variedad de géneros, formatos y niveles que tiene el noveno arte. Esto unido a la terminal sequía creativa y el ansia de Hollywood de no solo crear éxitos de taquilla sino jugosas franquicias, casa completamente. Resumiendo, que tenemos cómics en el cine para rato.