Iniciamos con este artículo una serie que hará un repaso a todas las novelas de Conan publicadas en España. Éste fue uno de los libros con el cimmerio de protagonista que se editaron en nuestro país fuera de las primeras y canónicas 12 novelas de Conan. Tres ediciones hubo de esta primera serie de 12 libros: la primera de manos de editorial Bruguera, incompleta (faltó por editar Conan de Aquilonia); la segunda de la editorial Forum (Planeta), esta vez ya completa; y la tercera por Martinez-Roca, que tuvo a bien de publicar no sólo las doce novelas “de siempre”, sino una segunda serie de doce, intercaladas, con un sello en la portada donde se podía leer “Serie Conan Inédito”, para diferenciarlas de las clásicas. "La Espada de Skelos" lleva en el lomo en número 59 de la colección Fantasy, y fue la quinta en ser publicada dentro de esta segunda serie de doce novelas sobre el cimmerio, pero en orden cronológico de lectura, es la primera.
Lo primero que llama la atención de este libro es que el haber sido publicado tal cual, es de por sí una chapuza, pues la novela es la continuación directa de otras dos, “Conan and the Sorcerer” y “Conan the Mercenary” (y que a su vez van situadas después del relato "La Torre del elefante"), que sorprendentemente siguen inéditas en nuestro país, aunque sí han tenido adaptación al cómic: la primera en el Super Conan n.º 2 y la segunda en La Espada Salvaje de Conan números 153-154. Y el libro que presta el título a este artículo también tiene su adaptación a las viñetas, precisamente en el Super Conan n.º 3 (magnífica adaptación, por otra parte, de mano de los maestros Thomas, Buscema y DeZúñiga).
Y aunque el autor se refiere en varias ocasiones a los datos de las anteriores novelas para que el nuevo lector no se pierda demasiado, sin duda leer esta historia sin haber hecho lo propio con las anteriores no es recomendable. Yo personalmente decidí leerme los cómics primero y después seguir con el libro, y la lectura (y la comprensión de la trama) gana, sin duda.

El libro, si buscamos unos adjetivos fáciles, es entretenido a la vez que mediocre. Nos encontramos con un Conan a veces demasiado preocupado por no matar, quizás demasiado ladino y alejado de sus raíces bárbaras para los diecisiete años que se supone que tiene a lo largo de la novela. La historia, por tanto, y atendiendo tanto a la edad como a los sucesos narrados, se encuadra dentro de la etapa del cimmerio como ladrón en el reino de Zamora; pero aunque la acción arranca en Shadizar, la capital de dicho reino, el enclave verdaderamente protagonista es la ciudad de Zamboula, satrapía turania situada en el desierto, al sureste.
El argumento es bastante lineal y previsible, y carente de épica y maravilla. Las descripciones de los combates son a veces algo confusas, y desde luego la sangre no llega a hervir con la lectura en ningún momento, rozando en ocasiones la absoluta sosez. La magia es bastante absurda y repetitiva, como si todo el repertorio del brujo de turno se centrara en un único hechizo.
A pesar de todo, el libro cuenta con algunas virtudes. El personaje femenino protagonista, una ladrona llamada Isparana, está bastante bien definido, revelándose como una válida compañera del cimmerio. La diferencia de edad entre ellos (Isparana es nueve años mayor) le da cierta originalidad a la relación, basada en el amor-odio que existe entre ambos personajes, aliñado con una fuerte sensualidad. Y los shanki, un pueblo de guerreros del desierto altamente honorables con los que Conan se cruza y desarrolla cierta amistad, tienen una caracterización muy interesante y realista, y su relación como pueblo de arraigadas costumbres sociales y educacionales con el indómito cimmerio da lugar a diálogos muy acertados y a veces divertidos.
En general, una novela menor que se lee con cierto agrado si no se busca más en ella que pasar un rato entretenido. El equivalente en papel al cine de palomitas.



Título: Conan, La Espada de Skelos
Titulo original: Conan, The Sword of Skelos
Serie/colección: Fantasy/ Conan Inédito 59
Autor: Andrew Offutt
Portada: Ken Kelly
Traducción: Joan Josep Mussarra
Edición: Martinez Roca
ISBN: 84-270-2143-7