El reputado autor británico Bernard Cornwell nos introduce en una época oscura y brutal, en la que los hombres y sus dioses peleaban por conseguir adueñarse de una buena tierra: Inglaterra.
Los sajones habían establecido cinco reinos en la isla, desplazando a los britanos hasta las tierras más recónditas. Con el tiempo, los sajones se habían cristianizado y perdido su salvajismo original. Esto estaba siendo aprovechado por un pueblo emergente y bestial: los Hombres del Norte. Los vikingos comenzaban a asolas lar costas de Inglaterra haciendo temblar las estructuras de los reinos sajones y disolviéndolos en una marejada de sangre.
Cornwell comienza su novela con las primeras conquistas en el reino norteño de Northumbria, y la desarrolla hasta los primeros enfrentamientos de los daneses con Alfredo el Grande, rey de Wessex. Como hila conductor utiliza la figura de Uhtred, un joven noble sajón que es educado por los daneses y cuya vida aparece entrelazada como un brillante hilo en el tapiz de la historia.
Salta a la vista que Northumbria, el Último Reino es una novela escrita con pasión. Se advierte en lo trabajado de sus detalles históricos, en la vida que desprenden sus personajes y en lo frenético de su acción. La novela trata de huir de los tópicos que atenazan ese período y ceñirse con una enorme lógica a los podrían pensar los habitantes de aquellos tiempos.

Para ello, además de aportar una estupenda documentación, Cornwell trata sin prejuicios el choque cultural entre dos civilizaciones. Ambas surgieron de un tronco común, pero con el paso de los siglos se distanciaron. El autor enfrenta varios puntos de vista: el de los paganos daneses, los cristianos sajones e incluso escarba en el subconsciente de aquellos sajones que no reniegan de sus costumbres ancestrales.
Tal y como declara el propio autor al final de la novela, tanto Uhtred como Ragnar son personajes ficticios (al igual que muchos otros), no obstante es precisamente en ellos donde Cornwell sitúa todo aquello que añora. Ragnar es el prototipo de vikingo romántico: fiero, alegre, generoso y honorable; muy distinto al resto de daneses históricos que aparecen en la novela. Uhtred es más creíble: su fidelidad oscila según el momento y se adapta a las circunstancias. Ambos se ganan la complicidad del lector, que sufre con sus desdichas y se alegra de sus triunfos.
En definitiva una aventura vibrante y bien documentada, que el autor continua en dos volúmenes más, que esperamos poder disfrutar lo antes posible.

Titulo: Northumbria, el Último Reino
Titulo original: The Last Kingdom
Serie/colección: Sajones, Vikingos y Normandos
Autor: Bernard Cronwell
Portada: Iborra
Traducción: Libertad Aguilera
Edición: Edhasa
ISBN: 84-350-6115-9