Iron Man siempre ha sido uno de los personajes más representativos del universo Marvel. Desde su creación por Stan Lee, Jack Kirby y Don Heck en Tales of Suspense #039 (1963) y junto al Capitán América y Thor, se ha caracterizado por ser uno de los grandes pesos pesados de los Vengadores y uno de sus pilares principales, pero no por ello ha gozado siempre de una buena salud literaria.

Si bien ha podido disfrutar de etapas estelares (como la realizada por John Romita, Jr), las colecciones del “cabeza de lata” no se han distinguido precisamente por la homogeneidad en sus calidades. Hemos sufrido armaduras absurdas, reversiones a la adolescencia, más armaduras horrendas, infumables problemas de salud y a los guionistas de Image (que ya es mucho sufrir). El origen de Iron Man también ha sufrido multitud de reescrituras y actualizaciones, una de estas es la que nos interesa en estos momentos.

Marvel decidió, por centésima vez, intentar relanzar al personaje, ya que los continuos altibajos (y los “altos” no es que fueran gran cosa precisamente) en su colección regular no hacían honor ni conseguían la repercusión (ni cifras de ventas) de sus aplaudidas y populares apariciones en multitud de otros títulos: Civil War, the Ultimates, los Nuevos Vengadores, SpiderMan, etc... Para ello apartaron las numerosas tonterías y despropósitos que inundaban su título para dárselo a dos autores de primera línea. Warren Ellis (Authority, Planetary) se encargaría de los guiones y Adi Granov (artista bosnio – no israelí como se comenta – conocido por sus increíbles portadas) de la parte gráfica,…. de TODA la parte gráfica. Ya que Granov lleva la máxima del “yo me lo guiso, yo me lo como” hasta su apogeo: dibuja, entinta, colorea, pinta y remasteriza digitalmente su trabajo…él solito.

Extremis es título del primer arco argumental de seis partes en el que este dúo nos sumerge en los orígenes del personaje de una forma distinta. Tony Stark (alter ego de Iron Man) reflexiona durante una entrevista sobre el propósito/creación de su armadura y la utilización de su tecnología como medio para salvar vidas y no como una simple arma bélica. Aunque eso es sólo la teoría, Ellis explora los sentimientos de culpa de Stark y la catarsis que convertirse en Iron Man le proporciona. Mientras tanto, una nueva y peligrosa sustancia biológica, el "Extremis", robada y vendida para su uso en experimentación con seres humanos, causará insólitos resultados. Una amenaza para la que Tony Stark e Iron Man quizás no estén del todo preparados.

El arte de Adi Granov es magistral, la expresividad de sus rostros, la plasmación del movimiento y la solidez de su coloreado, unidos a sus sofisticados diseños a la hora de mostrar tecnología puntera aportan una irresistible visión del mundo y entresijos de Iron Man y compañía. Tan impresionante es su trabajo que ha sido reclutado para realizar los diseños de la inminente superproducción hollywoodiense basada en el personaje. Desafortunadamente este grado de detalle conlleva unos plazos inusualmente exagerados de producción.

Inicialmente Granov no estaba por la labor de realizar un titulo mensual. Su estilo de dibujo y el cúmulo de responsabilidades que se obceca en acarrear solo, le hace propenso a caer en largos e inevitables retrasos a la hora de cumplir fechas de entrega.

Ya fue una sorpresa que Warren Ellis, que renegó hace tiempo de los cómics de superhéroes, accediera a escribir una serie regular de (precisamente) un superhéroe Marvel. Pero lo hizo estableciendo condiciones, una de las cuales fue que el dibujante debía de ser Granov. Joe Quesada (editor jefe de Marvel) accedió, aún sabiendo de primera mano que las condiciones no iban a ser las más propicias para garantizar una continuidad mensual de la serie. Y lo que era trágicamente evidente se cumplió. En USA, los retrasos fueron de entre 8 á 10 semanas, llegando a salir sólo tres ejemplares en el plazo inicial establecido para la publicación del arco completo.

Granov comentó su situación en un foro: “Realizar la página de un cómic, desde el abocetado al coloreado supone aproximadamente tres días de trabajo. Como normalmente las diversas funciones a realizar están distribuidas entre un equipo de varias personas, en poco más de una semana se puede realizar todo; pero en este caso, el equipo completo está formado por una sola persona. Así que el ritmo de producción llega a necesitar casi dos meses para completar un sólo número”. Considerando el resultado final y la cantidad de detalle invertido en cada página, su opinión es que no ha ido con mucho retraso…“Nunca pensé en hacer una serie mensual, este era un caso especial y un conjunto de circunstancias nos llevaron a Warren (Ellis) y a mí a embarcarnos en el proyecto. Warren dijo que estaba de acuerdo siempre y cuando trabajase conmigo, y a mi me gustó la idea de trabajar con él. […] Tanto Marvel como yo teníamos infundadas esperanzas de que sería capaz de pintar cuatro páginas por semana, y eso es algo que no iba a ocurrir. Todos los retrasos se deben a mi dibujo. No soy lento, pero la cuestión es que dibujo y pinto todo el cómic, sin ayuda.”

En España sin embargo podremos disfrutar de todo el arco argumental de una sola tacada (como mandan los cánones), ya que se editan en un tomo los 6 números correspondientes (Iron Man vol. 4, 1-6 USA). Ya era hora de que el “vengador dorado” tuviera material decente en las estanterías.