“Nova” (1968) es probablemente una de las mejores obras de Samuel Delany, si bien fue “Dhalgren” (1974) la que vendió más de un millón de copias. El autor ha publicado también crítica, fantasía, poesía y literatura erótica. Delany, un inteligente exponente de la llamada Nueva Ola, despliega un lenguaje rico y cercano al lirismo, que le ha valido encomiosos comentarios por parte de lectores, autores y críticos.

“Nova” es una novela de fácil lectura que narra el peculiar viaje del capitán Lorq von Ray para internarse en una estrella cuando comience a volverse nova, con el objeto de recolectar 7 toneladas de Irilión, raro mineral transuránico que es el combustible básico de la sociedad del siglo XXXI y que le brindará poder político y corporativo. Para conseguirlo, debe vencer a Prince Red y su hermana Rubí, grandes transportistas con una rancia rivalidad, que buscarán su fracaso.

Aunque a muchos no los explora a profundidad, algunos de los personajes producen gran empatía en el lector. El Capitán, osado descendiente de piratas, escoge una extravagante tripulación que se aventura en una cacería que por su magnitud y dificultad recuerda a la del célebre Ahab de Melville. Prince Red es rico, poderoso, pero con una mano artificial cuya sola mención lo enfurece.

Sin duda, los dos que sobresalen son el Ratón y Katin. El narrador, Pontichos Provechi, conocido como el Ratón, es un huérfano gitano que ha pasado de un lugar a otro cambiando de oficio y de lengua, asimilándose física y culturalmente, cuya característica distintiva es ser gran ejecutante de siringa sensoria, un instrumento capaz de emitir sonidos, imágenes holográficas y olores. Katin es un excéntrico egresado de Harvard, profundo observador con conocimientos de psicología, política e historia y con el afán de escribir una novela cuando estas son ya meras curiosidades arqueológicas.

El tema de la conformación de la identidad –racial, social, lingüística, sexual, etc.-, así como el del manejo de las diferencias individuales y culturales, son recurrentes en Delany, generalmente vistos desde una perspectiva humanista y de izquierda. La trama de “Nova”, como las de otros de sus textos, por momentos parece supeditarse a la voluntad del ideólogo y del esteta. Los personajes mismos se lamentan del deterioro cultural.

“-...La dificultad de todo esto es que nos falta un sólido fundamento cultural. –(Lorq miró hacia un costado donde el grifo peroraba para un grupo de serios armadillos, simios y nutrias.)- Ha habido tantas migraciones de mundo a mundo que ya no existe un arte verdadero, sólo un seudoarte interplane...”

“Nova” una novela que introduce ciborgs es y cuyo argumento de carreras por el espacio y batallas bien podría haber dado lugar a una “Space Opera”, no obstante, Delany convierte en una obra reflexiva, psicologista a ratos, que se pregunta por el poder, el destino, la confiabilidad del Tarot, las relaciones interpersonales, la cultura y la identidad.

Título: Nova
Título Original: Nova
Autor: Samuel Delany
Traducción: Matilde Horne
Edición: Minotauro
ISBN: 84-450-7148-3