En 1963, una novela llamada “Dune World” se publicó en entregas en la revista “Analog”, y dos años después se publicó la continuación “The prophet of Dune”. Tras ser rechazadas por varias editoriales, aparecieron juntas como libro en 1966 con un éxito que le valió los premios Hugo y Nebula.
La propuesta estaba compuesta originalmente por tres trilogías, de las cuales sólo se escribieron 6 libros: “Dune”, “El Mesías de Dune”, “Hijos de Dune”, “Dios Emperador de Dune”, “Herejes de Dune”, “Casa Capitular de Dune”. El autor, Frank Herbert, era poco conocido e irrumpió con una propuesta amplia y novedosa en un momento en el que autores como Clarke, Asimov, Bradbury y Owen llevaban casi una década sin producir obras importantes.
Dune tiene un espíritu renovador, vino a ampliar los límites que por entonces tenía la ciencia ficción, incorporando a los elementos convencionales del género -futuristas, pasajes bélicos e intrigas interespaciales- temas ecológicos, mesiánicos, esotéricos, pasajes épicos, etc. Es tal vez esta riqueza de niveles y el despliegue de imaginación para crear un universo ordenado y distinto lo que le ha valido hordas de lectores, versiones televisivas, cinematográficas, videojuegos y demás.
Narra un futuro en el cual la humanidad se ha extendido por el universo tras una cruzada contra las máquinas, la Jihad Butleriana. Ya ahí marca una diferencia con series como “Fundación” de Asimov, que apuesta por la robótica y la inteligencia artificial. Herbert, en cambio, se decanta por la especulación sobre la evolución, posibilidades y límites de la mente, por los cálculos genéticos complejos, por sociedades ordenadas con base en una fuerte conciencia religiosa y ecológica.
En la obra de Herbert, el universo conocido está regido por un sistema feudal, el Emperador Padishah –de la Casa Corrino- ha cedido en propiedad diversos planetas a las familias nobles o Grandes Casas y las mantiene rivalizando entre ellas. Para protegerse de la Casa Corrino, las otras están organizadas en un consejo, el Landslard. Dos de las casas son la casa Atreides, del planeta Caladán y la Harkonnen, de Guiedi Prime. Los Atreides son nobles, leales y justos; los Harkonnen son crueles, taicioneros, codiciosos y corruptos.
Herbert crea organizaciones y alianzas muy poderosas como la Cofradía Espacial, encargados de los viajes, que se erealizan gracias a la vision presciente de los navegantes; la Benne Gesserit, escuela de adiestramiento mental y físico para mujeres, cuya Reverendas Madres concentran enorme poder; los Mentats, especializados en procesos lógicos, sintéticos y analíticos, casi equivalentes mentales de una computadora; la CHOAM, versión libre de la OPEP; los Benne Tleilax, oscuros genetistas que, entre otras cosas, clonan seres muertos –gholas-, etc.
“Dios hizo Arrakis para probar a los fieles” dice Muad'Dib. Arrakis, más conocido como Dune, es el tercero de los planetas de Canopus, cuya temperatura hace muy difícil la supervivencia de animales o vegetales. Es un planeta desértico, sin lluvia, pero a la vez, la única fuente conocida de la Especia Melange, sustancia necesaria para la visión de los navegantes, para inducir los trances de los mentats, con diversas propiedades geriátricas, alto valor comercial y poder adictivo. Los orígenes de la melange, están vinculados a los enormes gusanos de arena que pueblan el desierto. En Dune, sólo el agua vale más, es un planeta peculiar en el cual llorar a los muertos es el símbolo máximo de desprendimiento. El resto del universo de Herbert se rige por un "Despotismo hidráulico”, definido por una de las Reverendas Madres como el “control central de una energía esencial como el agua, la electricidad, el combustible, las medicinas, la melange..."
Al inicio de la novela “Dune”, Arrakis ha pasado de estar bajo administración Harkonnen al duque Leto Atreides. En este lugar inhóspito que se esmera en que pueda ser un hogar para su familia, su hijo Paul va a experimentar cambios en su percepción y consciencia y será asociado con una profecía de los nativos fremen –largamente perseguidos, pueblo exhiliado de hombres fuertes, ágiles y de espíritu libre, propensos al mesianismo, que han hecho de Dune su hogar-, con vestimentas y lenguaje similar al de los pobladores de Mauritania, Marruecos y Arabia.
Los personajes centrales –varios aún siendo niños o adolescentes-, están marcados por un destino del que son prescientes, no se convierten en héroes que salvan a la humanidad, sino en dictadores, en mártires, en deidades que la condenan, que alteran el orden previo y conmocionan el universo. A la casa Atreides se le dota de un pasado trágico al hacerla descender de los "Atridas", homéricos. Uno espera entonces continuamente la pugna del bien contra el mal y que el héroe haga –como héroe de tragedia griega- todo por evitar el fatum y que, como él, sucumba a la voluntad de los hados.
En la serie de “Dune”, Herber conjunta tensiones políticas, movimientos religiosos, pugnas económicas, personajes caballerescos, villanos casi maniqueos, planetas prisión, traiciones reales, motivos amorosos y sexuales, convenciones de etiqueta, tradición oral, obras históricas y literarias, presenta en suma las motivaciones y consecuencias de cada movimiento. Hay una crítica social de fondo, los fremen han pasado de empleados maltratados a empleados utilizados, bajo un sistema que los sigue considerando sacrificables.
“El mesías de Dune” ya no presenta un Atreides justiciero, como la precedente, sino un tirano que domina mediante la política y la religión, y que, siendo casi una leyenda, aún debe luchar por conservar el poder. En la tercera novela, se suceden milagros e injusticias, en una relativa abundancia de agua, las costumbres se relajan y surge la pugna vanguardia-tradición, con la que se prueba aun más la fe de los creyentes. “Dios emperador de Dune” se desarrolla miles de años después, en un mundo en el que Leto II ha dejado de ser humano en aras de lograr la “senda de oro” que lleve al universo al equilibrio, pero aún así debe enfrentarse a rebeldes. En “Herejes de Dune” las Reverendas Madres de la Benne Gesserit se enfrentan a las heréticas honradas matres, enfrentamiento que prosigue ya en forma de intento de incorporación heterodoxa en “Casa capitular”.
En conjunto, “Dune” transmite el mensaje de conservar el medio y de cuidarse de los héroes y los redentores. Pero también lega un mundo rico en imágenes, en melodías –como aquellas del Baliset-, en proyectos y en afectos.
Titulo: Dune
Titulo original: Dune
Autor: Frank Herbert
Traducción: Domingo Santos
Portada: diseño de Método, S.L.
Edición: Barcelona, Plaza y Janés Editores, 1995
ISBN: 84-8450-408-5 (vol 261/1)
Titulo: El Mesías de Dune
Titulo original: Dune Messiah
Autor: Frank Herbert
Traducción: Domingo Santos
Portada: diseño de Método, S.L.
Edición: Barcelona, Plaza y Janés Editores, 1995
ISBN: 84-8450-045-4 (vol 261/2)
Titulo original: Children of Dune
Autor: Frank Herbert
Edición: New York, Berkley books
ISBN: 0-425-04383-5
Titulo: Dios Emperador de Dune
Titulo original: God Emperor of Dune
Autor: Frank Herbert
Traducción: Montse Conill
Portada: Equipo de diseño editorial
Edición: Barcelona, Plaza y Janés Editores, 2002
ISBN: 84-8450-700-9 (vol 261/4)
Titulo: Herejes de Dune
Titulo original: Heretics of Dune
Autor: Frank Herbert
Traducción: Montse Conill
Portada: Equipo de diseño editorial
Edición: Barcelona, Plaza y Janés Editores, 2002
ISBN: 84-9759-731-1 (vol 261/5)
Titulo: Casa capitular. Dune
Titulo original: Chapterhouse: Dune
Autor: Frank Herbert
Traducción: Montse Conill
Portada: Equipo de diseño editorial
Edición: Barcelona, Plaza y Janés Editores, 2002
ISBN: 84-0146-936-8 (vol 261/6)
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