2. Arqueros y ballesteros
Estas fuerzas pueden pertenecer tanto a la infantería como a la caballería, pese a lo cual las discutiremos aparte de las mismas. Su misma importancia en el campo de batalla las hace merecedoras asimismo de un espacio aparte entre el resto de los guerreros.

a) Arqueros de arco corto: Este tipo de soldados de a pie van típicamente equipados con un arco corto y una cierta cantidad de flechas, espada corta o puñal y armadura acolchada o de cuero en el mejor de los casos. Actúan como infantería ligera de ser necesario, pero por lo general su labor se limita a actuar de pantalla ante otros tipos de tropas. Los arqueros brithunios acuden a la batalla armados con sus espadas de dos manos y escudos, además de arcos y flechas. Los arqueros de Turan emplean sables curvados además de sus arcos y tampoco utilizan armadura. Algunos arqueros corinthios luchan equipados con hachas y cotas de malla y los argoseos utilizan a bordo de sus naves arqueros armados con espadas largas y protegidos por armaduras de bandas.

b) Arqueros de arco largo: Aunque se trata de un arma de caza ampliamente extendida entre la clase noble de todo el Occidente Hiborio (y no del todo desconocida en Estigia o Shem), un sólo pueblo se dedica al empleo de este arco como arma de guerra: los bosonios de Aquilonia quienes, además de servir a su país, actúan libremente como mercenarios en el resto de los reinos, principalmente Ofir y Corinthia.

Este tipo de arqueros están soberbiamente entrenados y resultan muy efectivos en combate. Por eso mismo son difíciles de reclutar, ya que no abundan y exigen altos sueldos. Típicamente llevan armadura acolchada o de cuero y un arco largo con espada corta y daga.

c) Arqueros a caballo: Normalmente se trata de caballería ligera. Llevan arcos cortos, sable o espada larga y armadura de cuero, aunque a veces llevan cota de malla. La mayoría de los arqueros montados provienen del Este, de las tribus nómadas hirkanias o de sus primos de Turan. El tipo de arco corto es, en estos casos, el temible arco curvado.

Los hirkanios van normalmente armados con dicho arco compuesto, cimitarra, maza, hacha y daga. Algunos llevan también lanzas ligeras y lazos. Sus armaduras son de cuero tachonado o de cualquier otro tipo que puedan adquirir a sus más civilizados primos occidentales o en el lejano Oriente, y se protegen con escudos medios. Los jinetes zaporoskos y kozaki usan el mismo tipo de arco, hachas de una mano, lazo y lanza ligera y utilizan cualquier tipo de armadura ligera, cotas de malla incluidas. Ciertas tribus zamorias utilizan el arco corto simple y sus guerreros van armados con dagas. Entre los shemitas orientales podemos asimismo encontrar arqueros montados en camellos.

d) Ballesteros ligeros: Los ballesteros con ballesta ligera gozan del favor de algunos comandantes hiborios que reemplazamos con ellos a los arqueros regulares en muchos ejércitos. La ballesta requiere menos entrenamiento que el arco, es fácil de manejar y la fuerza de sus disparos no se ve afectada por el cansancio del hombre que la maneja. Estos soldados resultan más baratos de contratar que los arqueros, dado que requieren menos entrenamiento.

Cada soldado normalmente dispone de una ballesta ligera, una espada corta y una daga. Por lo general no llevan armadura, ya que su misión no es el cuerpo a cuerpo. Casi siempre retrocederán huyendo de sus atacantes si son amenazados directamente, por lo que este tipo de tropas precisa de algún tipo de protección. Los ballesteros argoseos llevan comúnmente armadura acolchada y espada larga, rodela y ballesta ligera. Los nemedios se protegen con una cota de malla y no portan más armas que sus ballestas. Los ballesteros corinthios llevan una amplia variedad de armas que incluyen ballesta, espada y lanza o jabalina.

La ballesta es originaria del Occidente hiborio, siendo empleada principalmente en el reino de Nemedia. Argos hace también buen uso de estos soldados, mientras que Aquilonia, Ofir, Zíngara, Koth y Shem utilizan estas tropas en mucha menor medida.

e) Ballesteros pesados: Los soberanos sólo raramente emplean estas tropas, asignándolas normalmente a tareas de asedio o guarnición. Normalmente, cada uno de ellos lleva una ballesta pesada, espada corta y daga, vistiendo armadura de mallas. A cada hombre le son asignados a menudo los servicios de un infante portaescudo. En algunas galeras argoseas pueden encontrarse ballesteros de este tipo, con cota de malla o brigantina. Los mercenarios al servicio de Nemedia llevan a menudo cota de escamas para mayor protección.

f) Ballesteros a caballo: Cuando resulta posible, a los ballesteros se les proporcionan caballos para lograr una movilidad mucho mayor. Usarán ballestas ligeras o medias, si estas últimas han sido provistas de mecanismos tensores (poleas accionadas por manivelas). El caballo no lleva protección y, asimismo, el jinete llevará poca o ninguna armadura. Una excepción la constituye el regimiento de ballesteros a caballo de Argos que me precio de comandar: coraza, ballesta media, daga y espada larga. Estos hombres pelean a pie.

3. Caballería
a) Caballería ligera: Son especialistas en escaramuzas. Su papel en el combate consiste en galopar a toda velocidad, efectuar un ataque repentino (generalmente utilizando proyectiles: jabalinas, dardos o flechas) y retirarse antes de poder ser atacados. También son útiles como exploradores e incursores y para proteger avances y retiradas. Llevan una amplia variedad de armas que incluyen proyectiles. No visten armadura o sólo la más ligera.

La caballería ligera argosea lucha sin armadura y emplea jabalinas, sable y escudo, lo mismo que sus enemigos zingarios. Los kozaki y otras tribus nómadas del Este van armados con sable y lanza. La caballería ligera de Corinthia lleva armas similares y además escudo y armadura acolchada. Los jinetes de Turan emplean espada, maza, lanza, arco corto compuesto y escudo.

b) Caballería media: Estas tropas forman la espina dorsal de la mayor parte de las fuerzas montadas: es más barato reunir una fuerza de caballería media que un conjunto de caballeros pesadamente armados. La caballería media goza además de la capacidad de poder cargar directamente contra el enemigo, ventaja de la cual carece la caballería ligera.

Normalmente cabalgan caballos sin protecciones y llevan cota de malla o armaduras de escamas o bandas. Las armas típicas incluyen lanza, espada larga, maza y escudo mediano. Un buen ejemplo lo constituyen los jinetes aquilonios, con lanza, espada, cota de malla y escudo medio. En Nemedia se favorece la coraza brigantina en lugar de la cota de malla. Los jinetes de Iranistán van armados con cota de malla, escudo medio, maza, cimitarra y arco corto. En Brithunia se emplea la cota de escamas, lanza media, espada larga y escudo grande.


c) Caballería pesada: El arma suprema de los reinos hiborios. La imagen clásica de la caballería pesada es el caballero montado. Tales guerreros van típicamente armados con lanza pesada, espada larga y maza. Llevan armadura completa y las monturas son los caballos de guerra pesados y con barda, aunque ésta varía.

Los ejemplos incluyen a los caballeros corinthios, armados con lanza media, espada larga, armadura de bandas y escudo grande; cabalgan caballos pesados de guerra con armadura de escamas. Los caballeros nemedios y aquilonios van armados con lanza pesada, espada larga, maza y armadura completa sobre caballos con barda de mallas o placas. Las otras naciones hiborias emplean este mismo tipo de tropas con ligeras variaciones. Turan utiliza tropas de caballería pesada con leves diferencias en cuanto al diseño de armaduras respecto de sus equivalentes occidentales.

d) Camellos: En las áreas desérticas del Sur, los jinetes nómadas cabalgan a menudo camellos en lugar de caballos. Este es el caso de las tribus del este de Shem, de los zuagiros o de los clanes nómadas que habitan el territorio de Zamboula. Van armados con arcos cortos o, a veces, con ballestas ligeras y sin armadura. A la hora de pelear lo hacen a lomos de sus caballos (excepto los shanki, que viven en las cercanías de Zamboula: sus rígidas normas éticas les obligan a luchar montados en camellos).

e) Carros de guerra: En ciertas zonas alejadas de los teatros habituales de la guerra civilizada, los caudillos militares se empeñan en el uso del carro de guerra. Estigia sobre todo emplea arqueros a bordo de estos artefactos, un ejemplo seguido por varias ciudades de Shem. Los carros de guerra shemitas son en ocasiones de la variedad pesada, y podemos encontrar montados en ellos hasta cuatro guerreros a la vez, armados de arcos y jabalinas. Se trata de una máquina de guerra perfectamente adaptada a las luchas en las praderas herbosas de Shem... y muy poco efectivo fuera de ellas.

En Brithunia y Cimeria, los jefes de guerra todavía acuden a la batalla montados en sus carros, desde los que pelean con lanzas. El resto de las naciones sólo los emplea ya como elemento ceremonial o de transporte. Los carros varían en su construcción y capacidad de transporte, existiendo los de dos hombres (conductor y guerrero, sea éste caudillo o arquero) y los de tres o cuatro. Algunos carros van equipados con hoces en los ejes de sus ruedas, algo mucho menos eficaz de lo que cabría suponer.

f) Elefantes de guerra: Los reyes de Vendhya y, en menor medida, el soberano de Turan, emplean elefantes para la guerra. En ocasiones, también se encuentran en los ejércitos de Koth. Equipados con un castillete de madera en el que viajan de uno a cuatro guerreros (arqueros o lanceros) y dirigidos por un conductor, estas enormes bestias se abalanzan contra las filas enemigas, llevando con ellas el terror y el caos. Al menos ese es su objetivo. Lo cierto es que los elefantes no resultan demasiado fiables y tampoco es demasiado difícil esquivar tales cargas o aterrorizarles a su vez, haciendo que constituyan un peligro mayor para sus propias filas que para sus enemigos. Su utilidad sí que es grande, en cambio, como plataformas para los generales en la batalla o para acarrear grandes cargas, mover rocas, etc.